在物流系统的构筑和建设中，已经提出了仓库、配送中心、物流中心、货站、港口、枢纽等结点的概念。近年来，由于经济规模的增加和物流向集约化发展的趋势，一种新型的、集约功能强大的、超大规模的物流结点正在应运而生，有关专家称之为“物流基地”。
物流基地是集约了多种物流设施、起到综合功能和指挥、基础作用的特大型物流结点，是集约化、大规模的物流设施集中地和多种物流线路的交汇地。
它具有如下功能：
（1）综合功能，具有综合各种物流方式和物流形态的作用，可以全面处理包装、装卸、储存、搬运、流通加工、不同运输方式转换、信息、调度等工作。
（2）集约功能，集约了物流主体设施和有关的管理、通信、商贸等设施，规模大，集约程度高，是流通领域大生产的一种代表，是具有规模效益的流通设施。
（3）转运功能，可以有效集约铁路、公路、水运、空运，实现综合运输、多式联运的最有效转化。
（4）集中库存功能，可以通过集中库存，降低库存总量，并且实现有效库存调度。
（5）指挥功能，物流基地是整个物流系统的集中信息汇集地和指挥地。
（6）调节优化功能，使整个物流系统优化。
对于物流基地的理解，重点应从其功能角度加以理解，物流基地具有综合设施、多式联运、干线终端等大规模处理货物和提供相关服务的功能。
从组成实体角度看，物流基地是由若干物流结点集约而成，这些物流结点包括：专业运输中心、专业仓储中心、配送中心、信息中心、综合型转运结点和流通中心等，其中必不可少的是综合型转运结点和流通中心，但这些结点可以分布在一个城市的各个不同地方，不必强求其在地域上集中于一点。